Perçu par les contemporains comme eu événement soudain et incompréhensible, le phénomène qui conduit à l’effondrement du Reich doit en fait être compris dans la durée. L’équilibre ne s’est pas rompu d’un coup, mais lentement. L’armée allemande reformatée par Ludendorff pour livrer à l’ouest la bataille d’anéantissement dont il rêve ne peut s’imposer, pire, elle s’use avec une rapidité qui n’avait pas été envisagée. Aux pertes au combat, considérables, s’ajoutent un flot d’insoumis qui finissent par former à l’arrière une véritable seconde armée. Cette perte continue de substance ne peut être enrayée et malgré tous les efforts consentis, le définit en hommes ne peut être comblé. Cette situation n’échappe pas à l’arrière. Les échecs de l’armée entraînent un déclin progressif du moral qui s’accélère à partir de juin-juillet 1918. Renseignée par les récits des permissionnaires et les lettres qu’elle reçoit du front, la population finit par comprendre qu’il n’y a plus d’issue – bien avant que le haut commandement se décide à le reconnaître. Lorsqu’il le fait, il est déjà trop tard, et il précipite la catastrophe en se livrant à un véritable sabotage de la politique engagée par le gouvernement Max de Bade.

Pierre Jardin, « La fin de la guerre en Allemagne Â» Revue historique des armées, 251 | 2008, [En ligne], mis en ligne le 09 juin 2008. URL : http://rha.revues.org//index293.html